Одним из древнейших кровельных материалов по праву считается кровельный сланец. Он представляет собой пластины из слоистого природного камня толщиной порядка 5мм, сформированные в виде плиток и прибиваемые на сплошную кровельную обрешетку с помощью гвоздей. В середине 15 века этот материал достиг пика своей популярности в странах Западной Европы. Свидетельством тому являются сохранившиеся до настоящего времени архитектурные постройки этого периода – замки, соборы, дворцы в Англии, Франции и в некоторых регионах Германии. Использование в качестве покрытия для крыши кровельного сланца является признаком изысканного вкуса. Несмотря на специфичность материала, существуют разнообразные способы укладки этого материала, благодаря которым становится возможным выкладывание узоров на кровле, покрытие выпуклых поверхностей куполов и шпилей, и т.д.
Для сланца, предназначенного для кровельных работ, наиболее важной характеристикой является прочность, которую определяют с помощью специального оборудования. Именно поэтому только 15% добытого сланца пригодно для изготовления кровельной плитки, остальная же часть используется для интерьерной отделки. Добытый из природных недр, этот материал называют также «естественным шифером».
В состав сланца входит ряд минеральных компонентов, обуславливающих его свойства – это серицит (до 60%), хлориты (до 30%), кальциты и карбонаты (до 5%), кварц (до 40%) и др. Плитка из кровельного сланца обладает высокой прочностью, хорошей морозостойкостью и упругостью.
Наиболее крупным производителем сланцевой черепицы является корпорация «Rathscheck schiefer», развитие которой началось ещё в конце 18 века. Добыча сланца осуществляется специалистами горнодобывающей промышленности с помощью специализированного оборудования из шахт, рассоложенных в Германии, Испании и Новом Свете, глубина которых достигает 300м. На этих шахтах добывается сланцевая порода трех цветов – серого, красного, зеленого, что позволяет дизайнерам проектировать крыши с узорами и орнаментами. Распиловка сланцевых блоков осуществляется в автоматизированных мастерских с использованием алмазных инструментов. Однако, несмотря на модернизацию производства, заключительный этап обработки и обтесывания сланцевых плиток производится вручную. Готовый продукт, пройдя тщательные проверки в лабораторных условиях, упаковывается в деревянные ящики с биркой производителя и поставляется потребителю. Продукция, поставляемая компанией «Rathscheck schiefer», безусловно, может быть отнесена к товарам серии «люкс». Исходя из вышесказанного, можно сделать вывод, что кровельный сланец – один из самых дорогостоящих кровельных материалов, соответственно сланцевая кровля – выбор любителей эксклюзивных тенденций.
На территории России монтируется с использованием сланцевой черепицы примерно 10-15 крыш в год, со средней площадью 700-800кв.м.
